500 évvel a spanyol hódítás után még mindig "gyarmati uralom"

"A nacionalizmus megmondja, honnan jöttél, így azt is megmondhatja, hová tartasz" - mondta Rodrigo Reyes az NBC Newsnak. "Szerintem fontos, hogy büszke legyél arra, hogy honnan jöttél. Szuper büszke vagyok arra, hogy mexikói vagyok. De úgy gondolom, hogy ezek a narratívák némelyike annyira leegyszerűsítő, annyira fekete-fehér, hogy károsítja a megértésünket arról, hogy kik vagyunk és hogyan kapcsolódunk egymáshoz."

1521. augusztus 13-án a spanyol "hódító" Hernán Cortés vezette sereg elfoglalta az azték fővárost, Tenochtitlánt, miután legalább 75 napig tartó, brutális ostromot folytatott hadihajókkal és ágyúkkal. Reyes szerint a népszerű elképzelés, miszerint egy kis spanyol hadsereg legyőzte a sokkal nagyobb mezoamerikai birodalmat, tényszerűen téves.

"Van ez a mainstream mexikói identitás, mint az aztékok örökösei, ami teljesen hamis" - mondta Reyes. "Több ezer bennszülött szövetséges is volt, akik nagyban hozzájárultak Cortés győzelméhez. Együttműködtek és együtt dolgoztak, és részt vettek más [őslakos] csoportok kizsákmányolásában"." A filmrendező a "499" című filmjét, amely a 2020-as Tribeca Filmfesztiválon dokumentumfilmként a legjobb operatőri munkát nyerte el, "anti-eposzként" jellemezte, amely "meghekkeli a spanyol hódítás 500 éves évfordulóját", hogy leleplezze a gyarmatosítás messzemenő nyomát, amely még ma is ott van Mexikóban.

"Beszéltünk egy csodálatos tudóscsoporttal, akik helyi krónikások, és rámutattak, hogy a hódítás nem ért véget 1521. augusztus 13-án" - mondta Reyes. "A mai napig folytatódik, mert Mexikóban sajnos óriási probléma a rasszizmus és az osztályharc, amely az őslakos közösségeket asszimilációra kényszeríti." A New Yorkban augusztus 20-án bemutatott film egy dokumentum- és egy játékfilm hibridje. Egy 16. századi krómozott hódítót követ (Eduardo San Juan játssza), aki időutazást tesz a mai Mexikóba, és végigjárja Cortés seregének útját Veracruz partjaitól Mexikóvárosig.

A hódító az 1521-es spanyol invázió pillanatait meséli el, miközben kénytelen meghallgatni a korabeli mexikóiak vallomásait is - akik fél évezreddel Cortés seregének győzelme után saját erőszak- és politikai problémáikkal küzdenek. Reyes szerint a film tükröt mutat a konkvisztádor alakjában, így a nézők láthatják, hogy a mai mexikóiak hogyan hordozhatják magukban egy kis részét. Reyes szerint a történelem nem valami távoli vagy idegen dolog, hanem nagyon is él a társadalom különböző részeiben.

"Néha nem akarjuk felismerni magunkat ezekben a karakterekben, hogy kik is ők valójában" - mondta Reyes a konkvisztádorról és a nemzeti történetek más antihőseiről. "Le akarjuk egyszerűsíteni a történelmet, hogy az megnyugtasson és összehozzon minket. De ez vakká is tehet bennünket a túlzott leegyszerűsítés által".

Mexikó és az Egyesült Államok a múlt "nyugtalanító igazságaival" küzd. Mexikó néha hajlamos a történelem ilyen leegyszerűsítő szemléletére, ami eltorzítja mind a múltját, mind a jelenét - mondta. Andrés Manuel López Obrador mexikói elnök 2019-ben, Cortés hadserege megérkezésének 500. évfordulóján levelet írt VI. Fülöp spanyol királynak, amelyben elítélte a spanyol birodalom embertelen erőszakát. Obrador kormánya emellett a hódítás ötszázadik évfordulóját átnevezte az őslakosok ellenállásának 500 évére.

Több százan azonban jelképes gesztusként ítélték el ezt az átnevezést, és a világ őslakos népeinek nemzetközi napján (augusztus 9.) a Nemzeti Palotához vonultak, hogy nagyobb befogadást követeljenek a Mexikóban élő 23 millió őslakos számára. A mexikói kormány és az Egyesült Államok történelemszemléletének összehasonlításakor a filmrendező elmondta, hogy mindkét ország a múltból származó kényelmetlen igazságokkal küzd.

"Az Egyesült Államokban még mindig azzal a ténnyel birkózunk, hogy George Washington rabszolgatartó volt és az országunk alapító atyja" - mondta. "Az áldozatok történeteit elég gyakran kitörlik. És ez minden olyan országra igaz, amelyik egy olyan történelemmel küzd, amelyet nem kezelnek"." Reyes szerint ez a helyzet az Egyesült Államokban sok latin és más sokszínű csoport esetében is, akik saját közösségeik kezeletlen történelmével küzdenek, és nagyobb befogadást követelnek a többségi társadalomban.

Az Egyesült Államokban az ország gyarmati és konföderációs múltjának emléket állító emlékművek - mint például a texasi El Pasóban található Juan de Oñate 36 láb magas lovasszobra - eltávolítására irányuló nyomás megosztotta a közösségeket az európai hódítók és telepesek felmagasztalása vagy megalázása miatt. A filmrendező szerint azonban a történelemmel való foglalkozás segíthet az embereknek feldolgozni az évszázados kulturális és társadalmi traumákat.

A hódítás "szörnyű" valósága

Thomas azt írta, hogy az azték birodalom pusztulására és más amerikai őslakos népek meghódítására visszatekintve az európai gyarmatosítók az erőszakot az őslakos közösségek brutális emberáldozati és gyilkos cselekedeteinek elítélésével próbálták igazolni. Az aztékok esetében a spanyolok elítélték, ahogy a papok kitépték a foglyok és rabszolgák szívét, és áldozataik bőrét kifordítva viselték. A brit és az amerikai gyarmatosítók hasonlóképpen megragadták az egyes indián őslakosok skalpolásának cselekményét, hogy megvédjék az erőszakos megtorlást.

A történészek szerint azonban a spanyol hódítás Mexikóra gyakorolt erőszakának nagyságrendje - csakúgy, mint a többi európai hódítás által Amerikában elkövetett pusztítás - tagadhatatlan. Thomas hivatkozott Pedro de Maluenda, a Cortésnak dolgozó komisszár egyik levelére, amely szerint a Tenochtitlánból Veracruzba való visszaút olyan volt, mintha a pokolból a mennyországba utaznánk.

A történész leírta, hogy a spanyol hódítás után a város elpusztult, a legyőzött aztékok füstben és romokban hagyták otthonaikat, fővárosuk utcái pedig tele voltak temetetlen holttestekkel. Hogy a pusztítás méretét perspektívába helyezze, Thomas úgy jellemezte Sevillát, Spanyolország akkori legnagyobb városát, hogy az "valószínűleg csak egynegyede Tenochtitlán méretének". Az azték főváros nagyobb volt, mint bármely más város, amelyet a spanyol katonák eddig láttak.

"Ha a tó lakói [az aztékok] el voltak bűvölve [a spanyoloktól], Cortés és emberei is félelmet éreztek" - írta a történész. "Mert előttük egy olyan nagy város feküdt, mint amekkorát a csapatából még senki sem látott - bár Nápoly és Konstantinápoly, egyenként több mint 200 000 lakossal, közel járt Tenochtitlánhoz."

Reyes szerint a gyarmatosítás nyoma még mindig ott lóg Amerika fölött, nagyrészt azért, mert a különböző csoportok nem veszik figyelembe a történelem tanulságait mások tapasztalatainak szemszögéből. "A konfliktus pillanatában vagyunk. És vannak a társadalom hatalmas szektorai, a hatalom hatalmas szektorai, amelyek nem akarják meghallani azoknak az embereknek a hangját, akikre a gyarmati uralom elhúzódó tettei hatással vannak" - mondta. "Ha képesek vagyunk meghallgatni történelmünk hangját, akkor valójában újra feltalálhatjuk a jövőt".

Reyes jelenleg egyfajta zarándokútra viszi filmjét Mexikóba, ahol a "499"-et a történelmi hadiösvényen élő embereknek vetíti, amelyen Cortés Veracruztól Tenochtitlánig haladt. Augusztus 13-án érkezik Mexikóvárosba - amely az azték főváros romjaira épült. "Folyamatosan próbáljuk értelmezni a történelmet, próbáljuk felhasználni azt, hogy megértsük a mostani pillanatunkat" - mondta Reyes. "A '499' pedig azt a gondolatot hirdeti, hogy aktívabban kell írnunk a saját történelmünkről."